Безпілотник Мерлін-ВР став одним із найдорожчих і найрідкісніших розвідувальних апаратів у російському арсеналі, який регулярно потрапляє в поле зору українських захисників. Цей експериментальний БпЛА поєднує значну тривалість польоту, висотні можливості та потужну оптику, роблячи його ефективним інструментом для коригування вогню та моніторингу позицій.
Українські сили оборони неодноразово демонстрували вміння протидіяти таким загрозам, перетворюючи коштовні одиниці техніки на трофеї. Вартість одного апарату сягає близько 300 тисяч доларів, що робить кожне успішне збиття відчутним ударом по логістиці ворога.
Історія створення та розробки Мерлін-ВР
Науково-дослідний інститут сучасних телекомунікаційних технологій (НИИ СТТ) у Смоленську представив експериментальний зразок Мерлін-ВР 28 вересня 2021 року. Апарат розробили на базі попередньої моделі Мерлін-21БМ з акцентом на розвідку в автоматичному та напівавтоматичному режимах.
Російські джерела позиціонували його як один із найбільших БпЛА в армії, з розмахом крил близько 5 метрів. Незважаючи на заяви про гібридний двигун для зниження акустичної помітності, аналіз збитих екземплярів показав звичайний двигун внутрішнього згоряння. Паливний бак часто виготовляли з простої пластикової каністри, що свідчить про прагнення здешевити виробництво.
Перші бойові застосування припали на період повномасштабного вторгнення. ЗСУ зафіксували перший збитий Мерлін-ВР у червні 2022 року, а надалі такі апарати регулярно з’являлися в зведеннях Генштабу. Станом на 2026 рік дрон залишається рідкісною ціллю, але його втрати накопичуються — від одиничних випадків до кількох за короткий період у різних бригадах.
Технічні характеристики безпілотника Мерлін-ВР
Мерлін-ВР вирізняється поєднанням компактних розмірів і тривалої автономності. Довжина фюзеляжу становить 2,02 метра, розмах крил — 4,9 метра. Максимальна злітна маса дозволяє нести корисне навантаження до 7 кг, переважно оптико-локаційне обладнання.
Тривалість польоту досягає 10 годин, що дає значну перевагу для тривалої розвідки. Швидкість коливається в діапазоні 70–140 км/год, максимальна висота — до 4500–5000 метрів, а ефективна висота застосування — 450–2500 метрів. Дальність польоту заявлена до 600 км.
Зліт відбувається з катапульти з гумовим джгутом, посадка — за допомогою парашута з пневматичною подушкою. Така схема не вимагає підготовленої злітно-посадкової смуги, що полегшує використання в польових умовах. Камера працює в видимому та інфрачервоному діапазонах, забезпечуючи спостереження на відстані до 30 км. У комплектації використовували французькі тепловізійні матриці Lynred (Ulis) PICO1024 з роздільною здатністю 1024×768.
Порівняння з іншими російськими розвідувальними БпЛА
| Характеристика | Мерлін-ВР | Орлан-10 | Supercam |
|---|---|---|---|
| Розмах крил | 4,9 м | ~3,1 м | ~3 м |
| Тривалість польоту | до 10 год | до 16 год (за деякими даними) | до 4–6 год |
| Корисне навантаження | до 7 кг | до 5–6 кг | менше 5 кг |
| Максимальна висота | до 5000 м | ~5000 м | менша |
| Вартість (орієнтовно) | ~300 тис. $ | нижча | нижча |
Ці дані демонструють, що Мерлін-ВР перевершує менші аналоги за тривалістю та висотою, хоча поступається в масовості виробництва. Джерела: відкриті дані НИИ СТТ та аналіз збитих апаратів.
Бойове застосування в умовах війни
Основне завдання Мерлін-ВР — повітряна розвідка, виявлення позицій, коригування артилерійського вогню та моніторинг руху техніки й особового складу. Висотні можливості та тривалий час польоту дозволяють проводити спостереження на значній відстані, мінімізуючи ризики для операторів.
Українські підрозділи неодноразово фіксували його над різними напрямками: Лиманським, Запорізьким, Херсонським та Миколаївським. Зокрема, у 2025–2026 роках бригади ЗСУ, включно з 63-ю механізованною, 39-ю бригадою берегової оборони та підрозділами «Дронопад», знищили кілька апаратів за короткий період. FPV-дрони та зенітні засоби ефективно протидіють йому, незважаючи на висоту.
У практиці застосування росіяни намагаються використовувати Мерлін-ВР для комплексної розвідки перед наступальними діями. Однак низька серійність і висока вартість обмежують кількість таких місій. Кожен збитий дрон стає не лише втратою техніки, а й джерелом даних для аналізу ворожих технологій.
Переваги та недоліки безпілотника
Серед сильних сторін — тривалий політ, потужна оптика для денного та нічного спостереження, відносна стійкість до деяких засобів РЕБ завдяки висоті. Автоматичні режими полегшують роботу операторам.
Слабкі місця включають залежність від звичайного ДВЗ, що підвищує акустичну помітність порівняно з заявленим, прості конструктивні рішення (пластиковий бак) і високу вартість, яка робить дрон вразливим до економічних втрат. Посадка на парашуті також може бути вразливою в умовах активної протидії.
- Переваги: тривалість польоту до 10 годин, висота до 5 км, комбінована оптика.
- Недоліки: обмежена серійність, висока ціна, вразливість до FPV та ППО.
Значення для сучасної війни та протидія
У контексті повномасштабного конфлікту Мерлін-ВР підкреслює спроби росіян розвивати розвідувальні можливості, але реальність показує ефективність української оборони. Знищення таких апаратів не тільки зменшує розвідувальний потенціал противника, а й демонструє перевагу в асиметричній боротьбі.
Українські оператори постійно вдосконалюють тактику, використовуючи FPV-дрони для перехоплення на великій висоті. Це змушує ворога шукати нові рішення, але рідкісність Мерлін-ВР свідчить про труднощі з масштабуванням виробництва.
Для військових і аналітиків вивчення збитих екземплярів дає цінну інформацію про компоненти, включаючи імпортні матриці, що допомагає в санкційній політиці.
Безпілотник Мерлін-ВР продовжує залишатися символом амбіцій російської військової промисловості, які регулярно стикаються з реальністю бойових дій. Його історія в цій війні ще далека від завершення, але кожна втрата наближає розуміння того, як ефективно нейтралізувати подібні загрози.
